服务贸易是一国的法人或自然人在其境内或进入他国境内向外国的法人或自然人提供服务的贸易行为。

　　其中，服务包括商业服务，通信服务，建筑及有关工程服务，销售服务，中欧体育教育服务，环境服务，金融服务，健康与社会服务，与旅游有关的服务，娱乐、文化与体育服务，运输服务等。

　　服务业跨国转移是当前经济全球化新的显著特征。促进服务业跨国转移的动因主要有：一是生产的国际化带动了服务的国际化。跨国公司在全球范围内组织生产活动，也需要获得全球化的贸易中欧体育、金融、通讯、运输等服务，一些发达国家的生产性服务业也出现了向发展中国家转移的浪潮。二是以IT为主导的高新技术在世界服务业中的应用，取得重大突破，从而为服务业国际分工的全面深化打下基础。

　　20世纪80年代以来，世界服务贸易的结构发生了很大的变化，服务贸易结构日益向知识技术密集型方向转变。全球信息技术革命的不断发展，增强了服务活动及其过程的可贸易性，通讯、计算机和信息服务、会计、咨询等新兴服务行业不断扩张。世界服务贸易将逐渐由以自然资源或劳动密集型为基础的传统服务贸易，转向以知识技术密集型为基础的现代服务贸易。

　　20世纪90年代以来，离岸服务外包得到快速发展，服务发包市场仍是传统的美国、欧洲和日本，但接包市场除了澳大利亚、加拿大、爱尔兰和印度等被视为发展最为成熟的离岸ITO与BPO接包市场之外中欧体育，中国、菲律宾、墨西哥以及中东欧地区逐渐参与进来，成为强有力的竞争者。服务外包离岸外移及与其相伴的服务贸易全球化，已成为推动全球经济增长的重要力量之一，并将对全球经济版图产生深远的影响。

　　2009年11月25日来自世界贸易组织、世界银行、联合国贸发会议、经合组织四大全球权威经济组织的负责人24日齐聚北京“第二届中国服务贸易大会”，把脉全球的贸易复苏前景。

　　世界贸易组织副总干事亚历杭德罗．哈拉表示，服务业在这场国际金融危机中所经受的冲击远远小于商品贸易。尽管金融业、交通业和旅游业在危机初期受到了较大影响，但其余服务业在各国国内经济以及国际服务贸易当中依然保持了较好的发展态势。经验证明，在经济低迷的时期，服务业的恢复要比其他行业迅速，而服务业的复苏将带来生产力的提高。

　　因为从全球来看，服务贸易已占贸易总量的1/5，服务业跨国投资也已接近全球跨国投资的2/3。根据商务部的统计，2008年我国服务贸易出口总额1465亿美元，占世界比重为3.9%；服务贸易进口额1580亿美元，占世界比重为4.5%；近3年服务贸易进口额年均增长23.8%。

　　世界银行高级副行长维诺德．托马斯认为，服务贸易恢复快于货物贸易，主要是因为服务贸易对货币流动性的要求较小中欧体育、较少依赖于外部资金，服务贸易领域的贸易保护主义壁垒也要少于货物贸易领域。因此，服务业和服务贸易发展已经成为全球应对金融危机，推动经济发展的新动力。

　　此外，服务贸易也是经济发展多样化的重要推动力，将促使各经济体的经济模式更加灵活可持续发展。中欧体育联合国贸发会议副秘书长佩特科．德拉加诺夫指出，服务贸易对调整经济结构作用很大，服务贸易为知识和技术的转移提供了通道，它使得发展中经济体能够从全球技术研发中获益，知识和技术的转移将帮助这些经济体发展通信、零售、银行业以及IT行业。在提高人们生活质量方面，服务业在很多方面比传统工业具有更多的优势和竞争力。