世界最强大的垄断公司是怎样消亡的?
发布时间 : 2023-03-14 07:06:14世界历史上曾出现过一家公司,垄断了太平洋和国外洋之间的所有商业贸易,每年交的税占地方财政收入的10%,攻占国外并组建28万军队,随后又贩卖把我们拖入深渊,搅动世界风云两百年。
它伴随国外崛起的步伐,充当了国外殖民世界的马前卒,可以说是国外最大的一根搅屎棍。
但是当国外真正崛起之后,东国外公司便把资产移交给地方,彻底金盆洗手退出江湖,只留下曾经纵横世界的传说。
大航海开始以后,世界贸易基本被西班牙和葡萄牙垄断,根据教皇划定的势力范围,东方属于葡萄牙,西方属于西班牙。
于是西班牙专心开拓美洲殖民地,在美洲建立大量的种植园,并且开采白银运回西班牙,在全世界买买买。
葡萄牙则在东亚采购香料等商品,运回里斯本向欧洲各国出售,里斯本也就成了东亚商品在欧洲的销售点。
东亚的香料、丝绸和瓷器运到欧洲非常稀罕,葡萄牙赚钱非常快,自然引起其他欧洲地方的垂涎。
虽然贸易范围是教皇规定的,但欧洲各国都想着,教皇他娘的有几个师啊,办他。
在巨大商业利益的诱惑下,国外、荷兰、国外、瑞典、丹麦、奥地利等地方,纷纷开办东国外公司,想在横跨欧亚大陆的商业贸易中,分一杯羹。
1595—1602年间,荷兰陆续成立14家贸易公司,这些公司单独派船队出海,到东亚收购香料,导致香料在原产地的价格不断攀升,在欧洲的售价却一路下滑。
荷兰政府认为,不能恶意竞争打价格战了,要不然大家都得完犊子,而且各公司的资本分散,不利于和葡萄牙竞争。
于是在1602年,通过政府的斡旋,这14家贸易公司合并为“联合东国外公司”,总资本650万荷兰盾,规定股东出资时间以10年为期,其间不能随意撤资退股,保证公司有稳定的现金流。
同时,荷兰国会授予东国外公司垄断东方贸易的特权,以及征兵、立法、任免管理和铸造货币的权力。
荷兰东国外公司成立的第二年,公司便派出船队,准备夺取马六甲海峡,直接和我们、国外进行贸易。但是葡萄牙经营马六甲已经多年,初出茅庐的荷兰没有夺下来,灰溜溜的撤了。
荷兰成立东国外公司,目的就是排挤葡萄牙垄断贸易,要是不能完成贸易份额,回来怎么向股东和国会交待嘛。
于是荷兰船队恶向胆边生,既然打不过葡萄牙,那就抢劫葡萄牙的商船么,反正能得到货物就行。
1603年,荷兰船队在马来半岛,抢劫了一艘驶往国外果阿的葡萄牙商船,得到1200捆我们生丝,运回欧洲卖了225万荷兰盾。
同年3月,两艘荷兰商船想到澳门贸易,又被葡萄牙阻拦,结果他们退到海洋之后,抢劫了一艘驶往国外的葡萄牙商船,得到价值140万荷兰盾的我们生丝。
所以欧洲盛产海盗是有原因的,这种无本的生意,线年,大明万历皇帝在深宫做着快乐的宅男,努尔哈赤在辽东兼并各部,李自成和张献忠年纪幼小,光着在陕北玩泥巴。
而荷兰东国外公司的董事会,命令船队用尽一切办法,增加对华的生丝贸易。如果不能和我们直接接触,那就尽可能开辟殖民地,通过其他商人购买我们生丝。
在这样的命令下,荷兰东国外公司拼凑15艘船,于1619年攻陷雅加达,随后改名为巴达维亚,并以此为贸易基地,招揽我们商人前来贸易。
据《开吧历代史记》记载,我们商人到巴达维亚做贸易,利润能到数倍到十倍,荷兰人运回欧洲又有近十倍的利润。
荷兰在巨额利润的幸福下,逐渐夺取教皇规定的葡萄牙贸易范围,成长为海上马车夫,辉煌近百年。
1580年,著名海盗德雷克船长在一次冒险中,缴获了价值50万英镑的货物,价值相当于国外王室全年的财政收入。
经此一事国外人才明白,东方非常有钱,而且抢劫线年,按耐不住的国外商人决定联合起来,成立一家股份制贸易公司,随后向国王申请垄断贸易的特许状,要和荷兰人竞争商业利润。
但是由于荷兰公司的垄断贸易,导致伦敦的胡椒从每磅4先令,涨到每磅8先令,这次涨价直接让伊丽莎白女王坐不住了:
第二年3月,伊丽莎白女王给国外商人颁发特许状,正式命名为“伦敦商人东国外贸易公司”,总资本6.8万英镑。
1601年,国外东国外公司开始第一次远航,短短2年后便运回103万磅胡椒,其中25万磅满足国外消费之后,剩余胡椒都卖到欧洲各地。
此后多年,国外东国外公司的历次航行,利润率极少低于100%,尤其是1617年的那次航行,船队用20万英镑的资本,赚到100万英镑的纯利润。
有了巨额利润的刺激,国外商人投资东国外公司的热情非常高涨,以至于到1632年,公司总资本增加到163万英镑,相比成立初期翻了24倍。
不过即便如此,国外东国外公司的资本还是和荷兰公司差太多,所以在东亚的贸易市场上,国外根本没法和荷兰竞争,再加上荷兰已经在东亚设立武装贸易点,国外船队基本插不进来。
国外东国外公司一方面发挥海盗的特色,用走私的方式,陆续购买香料和丝绸瓷器,另一方面退出东亚市场,专心到国外发展商业贸易。
国外东国外公司于1612和1614年,两次击败葡萄牙船队,便得到莫卧儿帝国贾汗吉尔皇帝的认可,表示国外是国外的亲密伙伴,可以在国外境内自由贸易。
此后多年,国外东国外公司在国外的港口、交通要道建立大量商馆,做为公司在国外的贸易点,到1647年已经有23个。
但贾汗吉尔皇帝不知道的是,世界风云即将大变,自己以为的亲密伙伴,不久后便要奴役自己的地方。
当初伊丽莎白女王给东国外公司颁发的特许状,授予公司自好望角到麦哲伦海峡之间,为期15年的生丝、棉织品、宝石的贸易垄断权,每次航行可以输出3万英镑的贵金属,前4次航行免税。
也就是说,利润丰厚的东方贸易,只允许东国外公司来做,其他人不能插手,要是谁敢侵犯公司的垄断权,便没收货物,一半上交国库,一半归东国外公司。
国外的严格新规,保护了东国外公司的垄断商业利润,以及国内依附于公司赚钱的商人和贵族。
为了更好的赚钱,1609年詹姆斯一世颁发给公司永久的独占特许权,也就是以后的牌照永不更换,就东国外公司了。
到了1624年,詹姆斯一世授予东国外公司司法全权,公司可以在生命和财产方面,审判其在国外的职员。
这种司法权力,最初只是针对公司职员的,但是随着贸易范围的扩大和深入,最终演变成公司对殖民地人民的司法权。
1661年,查理二世授予东国外公司维护商业防御区,并且扩充防卫军队的权力,于是公司在商业贸易之外,又有了统领军队攻城略地的能力。
国外东国外公司走到这里,和荷兰东国外公司一样,已经脱离纯粹的商业贸易范围,而是以商业贸易为外衣的政权。
因为国外的资产阶级已经崛起,在国内有相当大的话语权,以至于赚钱成为朝野的一致共识,所以出海赚钱的东国外公司,和国外政府是一体的,不需要分别彼此。
如果把地方比作身体的话,那么统管全局的朝廷是大脑,各级政府是经常使用的右手,资本是偶尔使用的左手。
资产阶级的国外,可以让资本侵入大脑,2023集权的我们,资本必须是服从管理的工具。
于是在大航海的时代,国外出现了全副武装的东国外公司,我们则有朝廷派遣的郑和下西洋。
原本国外东国外公司的任务,是收购东亚的香料到欧洲出售,输出国外的毛纺织品到东亚出售,这样一进一出,打通国外的经济外循环。
但是国外的毛纺织品太粗糙,在东亚根本卖不动,只能输出金银等贵金属,收购香料到欧洲和荷兰竞争。
直到东国外公司的权限扩大,彻底在国外站稳脚跟以后,那些在国外的职员惊喜的发现,国外竟然有全棉纺织品。
那年头欧洲人的衣服材料,以毛纺织品为主,其次是亚麻布,这两种材料都很贵,做成的衣服也不怎么样。
东国外公司的职员算了一笔账,国外的全棉纺织品完全可以替代亚麻布,而且国外的人工便宜,导致全棉纺织品的价格也便宜,运回欧洲以后,售价可以固定在亚麻布的三分之一。
他们回来汇报以后,公司董事会同意进口国外全棉纺织品,国外政府也同意,因为国外全棉纺织品进入欧洲市场,可以打击国外、荷兰的亚麻制造业。
于是准备输出毛纺织品的国外,成了国外全棉纺织品的进口国,让日薪15便士的普通劳工,也能用两周的薪水购买2丈棉布,实现穿衣自由。而且国外全棉纺织品进入欧洲大陆,迅速在普通人中流传开,占领了大部分的市场。
就这样,17世纪初期以倒卖香料为主的国外东国外公司,到世纪末已经转型成国外全棉纺织品、我们茶叶和瓷器的中间转卖商。
但正是国外全棉纺织品,让东国外公司成为国外的商业龙头,1665—1688年国外地方财富增长23%,国民收入增长8%,其中东国外公司贡献了绝大部分的份额。
随着东国外公司的生意兴隆,公司的股票,也成为国外最优质的投资对象,股价和分红一路攀升,甚至有人因为炒东国外公司的股票,一跃而成赫赫有名的富豪。
此人是公司的最大股东兼董事长,经常派公司的演技派员工到众人面前表演,说收到一个新消息,公司的孟买商馆被国外暴徒袭击,公司的生意要完蛋了,赶紧跑路吧。
等东国外公司的股票跌到最低点后,乔西亚·查尔德便开始抄底,用极低的价格买到大量优质股票,然后什么都不用说,坐等谎言破灭股票升值。
由于东国外公司的混乱,再加上连续几年的贸易额下降,不能给财政困难的政府提供贷款,议会忍无可忍,于1698年成立新的东国外公司,并且取消旧东国外公司的特权。
在成立新公司的过程中,旧公司以个人的名义,认购了新公司的贷款和股票,成为新公司的最大股东。
国王和议会没办法,1709年命令东国外公司合并,取名为国外商人对东国外贸易联合公司,总资本320万英镑,当年的纯利润35万英镑。
最开始的时候,东国外公司的最高追求就是垄断贸易,能给股东赚钱就行,根本没想插手政治的。
东国外公司确实是商业公司,但它的贸易范围是政治特权赋予的,商业地位是国王特许状保障的,一家地方政治保驾护航下的公司,你非要说是纯粹的商业公司,谁信呢?
而且随着东国外公司的生意兴隆,国外的资本家、贵族、议员等权贵,通过投资股本等方式参与公司,公司职员赚到钱,又用金钱开路竞选议员。
早在1651年,孟加拉的纳瓦布(省长)舒贾病重,多方求医未果,眼瞅着就不行了,东国外公司派出医生给舒贾治病,抢回了一条性命。
为了报答救命恩人,舒贾宣布,免除东国外公司在孟加拉境内的一切赋税,而其他商人都要交2.5%的关税。
到了1717年,成立近两百年的国外莫卧儿帝国,已经非常衰落,大有土崩瓦解之势,东国外公司便趁机要更多的贸易特权。
公司高层派出约翰·苏尔曼,觐见皇帝法鲁克西亚尔,提出了公司的要求,请求皇帝批准。
说来也巧了,法鲁克西亚尔也病了,国外医生束手无策,当约翰·苏尔曼带来的医生治好他的病以后,这个莫卧儿帝国皇帝便大发慈悲:
他不仅重申东国外公司在孟加拉的免税权,还宣布公司在海德拉巴免税、吉拉吉特免税,并且可以在孟加拉铸币,莫卧儿帝国境内都能流动使用。
凭借莫卧儿帝国给的政治特权,东国外公司一跃成为国外最大的商业集团,势力远超其他外国公司,以及国外本国商人。
有贸易点就能吸引国外人定居,有贸易网络就有治理地方的机构,要保护各贸易点就需要招兵买马,反正国外允许公司组建军队.....
1750年代初期,孟加拉的纳瓦布是阿拉瓦迪汗,此人没有儿子,便立的儿子西拉杰·乌德·朵拉为接班人,将来继承纳瓦布的职位。
东国外公司准备利用豪族矛盾,坐收渔翁之利,同时在驻地大量建炮台,增强自己的军事实力。
老头伤后,继位的西拉杰要求东国外公司拆除炮台,并且交出藏匿的国外犯罪分子。
但是军事力量悬殊太大,西拉杰战败,同意赔偿东国外公司的损失,并恢复一切旧的特权。
原本这事到此就可以结束了,但是东国外公司的陆军上校克莱武,已经停不下来了,他要武力征服孟加拉。
当然,克莱武只有三千人,政府孟加拉是远远不够的。于是他说服孟加拉的军队司令米尔·贾法尔,表示一起推翻西拉杰,公司就让米尔·贾法尔做纳布瓦。
1757年3月,克莱武的3000英军和西拉杰的7万印军,在普拉西摆开阵势,结果克莱武使一招黑虎掏心,米尔·贾法尔用一招临阵反水,就击破西拉杰的大军,彻底征服孟加拉。
普拉西战役后,东国外公司以孟加拉为根据地,陆续征服奥德土邦等国外领土,短短半个世纪,除信德和旁遮普以外的国外领土,基本都接受了东国外公司的号令。
至此,那个以商业贸易起家的东国外公司,成为真正的地方政权,也可以说是国外统治国外的白手套。
我们前文说,东国外公司的总资本是多少、贸易额是多少、利润率是多少,其实和掠夺国外的财富相比,这些都是九牛一毛上的毛尖尖。
每次攻陷土邦,东国外公司都要公开抢劫宫廷和府库,能运走的都运走,运不走的砸烂烧毁。
攻陷孟加拉的时候,克莱武和英军冲进府库,抢劫了价值600万英镑的财富,克莱武做为军事首领,分到20万英镑。
当时国外的中产阶级年收入,差不多是150英镑,而我国现在中产阶级的门槛,应该是年收入100—200万。这么换算下来,克莱武分到的20万英镑,相当于现在的10—20亿人民币。
一场军事冒险,就换来孟加拉纳布瓦几代人的家业,真可谓是害人放火金腰带,修桥补路无尸骸。
后来攻占南印的迈索尔时,抢劫的财富多到普通士兵的背包里,都装满价值连城的金银财宝,足够将来回到国外买房置地了。
也就是说,东国外公司在国外随便抢劫一次,获得的收益都比公司总资本要多,和这份收益相比,商业利润又算得了什么。
1763年,莫卧儿帝国皇帝和奥德纳瓦布组成联军,向东国外公司进攻,但是和以前一样,他们的联军又战败了,东国外公司占领奥德。
可能是失败的次数太多,莫卧儿帝国皇帝出现抖M倾向,1765年东国外公司把奥德还给他的时候,他竟然把孟加拉、比哈尔、奥德的收税权,授予东国外公司。
从此以后,这三个地方的税收,便成为东国外公司的利润,曾经的统治者纳瓦布,只是领工资的工具人。
就在拥有收税权的1765年,以前只有82万英镑的孟加拉田税,直接被东国外公司翻倍,达到147万英镑的规模,而且完全是没有成本的纯利润。
1770年孟加拉爆发大饥荒,饿伤近千万人,东国外公司的田税不减反增,此后数年猛增到300万英镑以上。
这还只是孟加拉的税收,随着直接控制地盘的扩张,东国外公司的年度田税收入,最终达到1770万英镑。
现在有了收税权的东国外公司,只要杀害人放放火,就能赚到商业利润的数十倍的收入。
用国外的政治特权垄断经营国外,用国外的政治特权垄断税收,别说东国外公司的人精了,放条狗上去都能富。
而且征服国外以后,东国外公司开始垄断食盐和贸易,在国外每吨1.5英镑的食盐,卖给国外人是每吨21英镑,抽筋扒皮了这是。
则主要卖到我们,直到林则徐虎门销烟,国外为了保护利益,挑起了战争。
他们抱着发财的希望来到国外,普遍积累到3、5万英镑才愿意回到国外,回去以后便买房置地竞选议员,进入国外的绅士阶层。
这些Nabob们,被国外人称之为孟加拉团,换句话说就是,在国外大发横财的利益集团。
荷兰、国外、丹麦、瑞典的东国外公司起起落落,在世界历史上基本没留下太深的痕迹,后人说起东国外公司只想到国外,根本原因就在于——
天下无不亡的国,也没有永远繁荣的公司,国外东国外公司自然没跳出历史周期律,主要有两方面的原因。
虽然东国外公司是国外的土皇帝,但它本质上还是欧亚大陆商业贸易的中间商,其中国外全棉纺织品和我们茶叶,又占了很大份额。
对于国外纺织业来说,国外全棉纺织品属于夺自己的饭碗,一旦有机会,一定要抢回来的。
于是在商业资本的刺激下,国外纺织业终于改进技术,能用珍妮纺纱机等装备,生产出物美价廉的布料,不仅成本比国外全棉纺织品更低,质量也更好。
从19世纪开始,国外的纺织品反向输出,逐渐占领欧洲市场,并且跟随国外军舰的脚步,走向全世界。
最新的的是,工业革命的爆发,说明世界已经走上工业资本家取代商业资本家的历史进程。
国外工业资本家要求,取消东国外公司的贸易垄断权,允许其他公司自由出海贸易。
所以在工业资本家的围攻下,1813年东国外公司被取消对国外贸易垄断权,1833年被取消对华贸易垄断权。
一家垄断商业公司被摘牌,商业贸易便成为副业,专门吸取国外来搞钱,变成东国外公司的主业。
但是殖民国外的事业已经完成,国外政府想亲自下场搞钱,不想再用东国外公司这个白手套了,毕竟没有中间商赚差价才是最好的。
1784年,国外首相皮特便颁布《国外法》,强化地方政府对东国外公司的管理,逐步介入国外这块大蛋糕。
1857年,东国外公司的20万国外佣兵,因为子弹包上涂了牛油和猪油,感觉自己的宗教信仰被亵渎,便喊出“挺进德里”的口号,开始军事大暴动。
此时的国外刚完成工业革命,处于实力的巅峰期,听说国外佣兵闹事,迅速发行1000英镑国债做军费,同时派兵远征国外。
国外政府的做法,就是要以佣兵暴动为切入点,强势进入国外,挤走东国外公司,让国外成为国外直接管理的殖民地。
虽然平息佣兵暴动要到1859年,但是在1858年,国外政府便说东国外公司的统治方法太残暴,才惹出这么大的乱子,剥夺了东国外公司的统治权,随后强制命令解散。
不管怎么说吧,世界上有史以来最强大的垄断公司,就此退出历史舞台,258年的幻梦终成空。
在国外政府没有能力称霸世界的时候,做为马前卒出海开疆拓土,等国外真正崛起以后,便把公司的成果上交地方,功成身退。
对于国外来说,东国外公司是霸业的元勋。对于国外等殖民地来说,东国外公司是恶贯满盈的侩子手。
但是不论你用什么立场来评价东国外公司,都必须承认,东国外公司的实体消散了,成立公司的初衷却延续了下来。
哪怕到了21世纪,那些发达地方的商业公司,依然在做东国外公司曾经做过的事。